发动机油使用一段时间后就不能再用了，必须更换新机油，已用发动机油理化性质的改变是油内进入利润外来杂志和机油本身产生了有害物质所造成的。我们应当结合发动机状况和机油变化趋势，综合考虑确定是否换油。
（1）粘度。机油粘度过高，低温启动及泵送性能变坏，循环冷却作用下降，对发动机摩擦、磨损有不利影响。粘度太低，机油润滑能力下降，也会增加磨损。所以粘度报废指标大多数规定为100℃运动粘度变化范围不超过20%-25%，也有规定不超过该机油的SAE粘度级的。可能由于近年柴油机强化程度及机油清净分散性能日益提高，柴油机油粘度变化上限有容许35%的。
（2）不溶物。从正戊烷及苯不溶物可以大体判断机油污染情况。对机油不溶物极限含量规定差别颇大。
（3）水分。由于汽车发动机的工作温度范围很宽，机油内进入少量冷凝水是难免的，可能是冷却泵渗漏的征兆。因此一般已用机油的水分最高值定位0.5%，超过此值表示可能有游离水。
（4）中和值。发动机最易受到酸性腐蚀的机件是轴承。锡或铅基巴士合金的耐腐蚀性较好，柴油机的轴承多为易受腐蚀的铜-铅合金，原来把柴油机油酸值的报废标准定为0.5.使用含添加剂机油后，因有些金属盐添加剂与氢氧化钾起化学反应，新油酸值有时远远超过0.5的规定。所以，已用油的酸值宜根据油中添加剂及酸值变化来规定最高限值。或只规定已用油的最低减值，而不控制酸值。
（5）闪点及燃料稀释。这两项指标相互关联，而且都影响机油的粘度。因此宜于粘度一起考虑作报废指标。
